B5 | Pilotfilm | Die Zusammenkunft (The Gathering)

[JSheridanFR]

Wieso hat JMS eigentlich den Komponisten für die Serie geändert?

Bin der Meinung das der Copeland auch einen Guten Job gemacht hätte. Finde den Soundtrack zur Normalen Fassung des Pilotfilm auch super.

Dazu gibt es hier eine Aussage von Chris Franke dazu:

RK: How did you get this project?

CF: They singled out four or five composers. The pilot was done by Stuart Copeland. He didn't hit exactly what they expected, so they looked into a certain group of people who are known for their openness and certain experiments. I was the lucky chosen.

Kurz und gut: Man war mit Copelands Musik anscheinend nicht hundertprozentig einverstanden und entschied sich daher zu einem Wechsel.

Übrigens auch interessant, wie die Reaktionen einst auf den Tausch von Copeland zu Franke waren, wie JMS angesichts der Diskussion um die Musik von Evan H. Chen für Waffenbrüder und Crusade anmerkte (hier zu finden):

Natürlich haben wir das alles schon einmal durchgemacht. Ich meine mich zu erinnern, daß sich eine Menge Leute beklagt haben, als Christopher Franke den neuen Soundtrack für den Pilotfilm gemacht hat. Ohne Zweifel sind eine Menge derer, die jetzt am lautesten schreien, genau die gleichen sind, die sich über Franke beschwerten, als er anfing."

Über letzteres kann ich nichts sagen, aber erstes kann ich bestätigen. Und das ist etwas, warum ich mir wünsche, die Antworten der Zuschauer würden genauso penibel aufgezeichnet, wie meine eigenen. Als wir Chris an Bord brachten, um Stewart Copeland zu ersetzen... du wirst nicht *glauben*, wieviele e-mails ich von Leuten bekam, die mir rieten, ihn einzustampfen, zu feuern. Viele nannten es "europäischen Techno-Müll". "Er benutzt Geräusche und Krach statt Musik." beschwerten sich die Leute (Was er hauptsächlich in der ersten beiden Staffeln gemacht hat.) und sagten: "es sei ablenkend und nicht angemessen. Schmeiß ihn raus."

Aber wir haben's nicht getan. Ich empfahl den Leuten, ihm Zeit zu geben, sich in die Serie hineinzuarbeiten und auf der anderen Seite sich selbst Zeit zu geben, sich mit einem anderen Klangbild, als dem was sie erwartet hatten, anzufreunden. ("Ich denke, Sie konnten es sich nicht leisten, einen richtigen Komponisten zu engagieren, wie das bei TNG gemacht wird." war eine andere beliebte Zeile.)

Der Mensch ist also offensichtlich vielfach ein Gewohnheitstier ;-)

Vielleicht sehe ich das jetzt anders, wenn ich die Serie nochmal von vorne sehe. Möglicherweise haben da die Eindrücke aus den späteren Staffeln überwiegt. Beim letzten Sehen kam mir es eben nicht so passend vor.

... was ja auch nicht "falsch" oder "richtig" ist... Ich muss gestehen, dass ich den Pilotfilm das erste Mal erst nach der ersten Folge gesehen hatte, weil ich ihn verpasst hatte und erst nach der ersten Folge in die Videothek gegangen war, um "nachzuholen" - insofern könnten wir uns da ja einfach nächste Woche weiter darüber austauschen

[MacGuffin]

Stell dir vor, es ist Sommer 1993. Und das Einzige, was du mit Science-Fiction im Fernsehen verbindest, beginnt mit „Raumschiff Enterprise“, denn was anderes gibt es nicht.

Stell dir weiterhin vor, du schaust dir zu dieser Zeit die Trailer auf Verleihkassetten aus der Videothek an und findest immer wieder eine Vorschau zu einem Film namens „Spacecenter Babylon 5“, der irgendwie interessant und irgendwie anders aussieht als das, was du von „Raumschiff Enterprise“ kennst (Damals sagte man noch nicht „Star Trek“, das kam erst mit der Verdenglischung der deutschen Sprache in Mode, genauso wie man damals noch in Fankreisen „Krieg der Sterne“ sagte und nicht „Star Wars“).

Irgendwann bist du so weichgekocht, dass du dir diesen Film – den du damals noch nicht als Pilotfilm einer eventuellen, neuen Sci-Fi-Serie realisierst – irgendwann mal ausleihst und zusammen mit Freunden anschaust - als Futter für den darbenden Science-Fiction-Fan.

Und dann stellst du fest, dass der Film eine durchaus interessante Story bietet aber vor allem durch spektakuläre, computeranimierte Spezialeffekte glänzt, die du so bisher noch nicht gesehen hast:

- Alien-Raumschiffe, die wirklich alienmäßig aussehen.
- Außerirdische, die wirklich mal exotisch erscheinen und nicht so, als hätte man sie direkt aus der Muppet Show importiert oder ihnen nur eine weitere Stirnprothese angepappt.
- Charaktere, die irgendwie glaubhafter waren, als die makellosen Föderationshelden mit Gutmenschen-Syndrom.

Alles in allem 90 Minuten solide Unterhaltung für damalige Verhältnisse – und doch von heute aus betrachtet nur ein müder Abklatsch dessen, was folgen sollte (und von dem wir damals gar nicht ahnten, dass da noch was nachkommt).

Der Pilotfilm für die Sci-Fi-Serie Babylon 5 muss qualitativ mit Sicherheit höher eingeordnet werden, als das meiste, was damals die Konkurrenz von Paramount zustande brachte. Und er wirkte damals mit seinen Computereffekten wirklich erfrischend neu und revolutionär.

Dennoch wirkte er immer irgendwie unfertig und provisorisch. Und tatsächlich wurde ja auch für die nachfolgende TV-Serie ein Teil der Besetzung ausgetauscht und durchweg durch vielversprechendere Charaktere ersetzt. Masken wurden deutlich verbessert und für die Musik wurde Christopher Franke engagiert, der einen erfrischend neuen Mix aus Orchestersound und elektronischer Musik á la Tangerine Dream mit einbrachte.

Auch nach der ziemlich gründlichen Überarbeitung des Pilotfilms und eines nachträglich neu angefertigten Soundtracks von Christopher Franke wirkt dieser immer noch ein wenig wie ein Provisorium und kann nicht auf ganzer Länge überzeugen. Aber welcher Pilotfilm kann das schon? Inhaltlich jedenfalls wurden bereits hier die Weichen gestellt für die nachfolgenden 5 Staffen, von denen man damals noch gar nicht wusste, ob sie je realisiert werden.

Man erkennt einen Visionär daran, dass er seine Vision auch gegen alle Widerstände durchsetzt. So schaffte es J. Michael Straczynski beispielsweise, bereits im Pilotfilm Andeutungen und Hinweise auf Inhalte von viel, viel später kommenden Handlungssträngen einzubauen, ohne dass ihn irgendwer daran hätte hindern können. Die konkreten Hinweise auf spätere Vorgänge sind bereits im Pilotfilm reichhaltig:

- Sinclairs Gedächtnislücke in der „Battle of the Line“
- Garibaldis offensichtliche Autoritätsprobleme und Charakterschwächen
- Delenns hohe Position in der Regierung der Minbari und dass es seltsam ist, dass sie auf B5 als Botschafterin abgestellt ist
- Die mysteriöse Kapitulation der Minbari im Krieg gegen die Erde und dass längst nicht alle Minbari damit einverstanden sind und sich damit abgefunden haben
- Die Tatsache, dass die Narn aus irgendeinem Grund keine Telepathen in ihrem Volk haben
- Londos Selbstmitleid und Frust über die verlorene Macht und das beschädigte Ansehen seines Volkes
- Das Erkennen und Herausfiltern von telepathisch begabten Kindern für das Psi-Corps
- Die Existenz eines „Maulwurfs“ innerhalb der Kommandoebene von Babylon 5
- Das rätselhafte Verschwinden von Babylon 4
- Sinclairs umstrittene Wahl als Kommandant von Babylon 5 und diplomatischer Vertreter der Erde
- Sinclairs vertrauensvoller Umgang mit Delenn

Dass sich all diese ungelösten Fragen und Hinweise in einem Film finden, der noch nicht mal offiziell als Pilotfilm für eine spätere Serie etikettiert wurde, lässt erkennen, dass dahinter jemand steckte, der sich wirklich Gedanken gemacht hat, bevor er das Thema angegangen ist und dass da jemand eine Vision hatte von dem, was er tun wollte

Etwas, das sich grundsätzlich von der Art unterscheidet, wie bis heute bei Star Trek an die Sache herangegangen wird.

„The Gathering“/“Die Zusammenkunft“ mag heute antiquiert und reizlos wirken auf die konsumverwöhnten, actiongewohnten Fernsehzuschauer der Generation Doof – aber er hat seine versteckten Qualitäten.

Und sei es nur, dass er sehr anschaulich gezeigt hat, dass es noch Alternativen zu Star Trek geben kann.

3 Sterne.

[cornholio1980]

Zuerst mal herzlich willkommen bei uns . Freut mich, dass du für Babylon 5 ReVisited zu uns gefunden hast...

Wirklich ein Klasse Review. War zwar ebenfalls sehr früh bei B5 dabei, aber so früh wie du dann doch nicht . Ich kann mich aber noch daran erinnern, dsas es mir ähnlich ging: durch TNG allein war mein SF-Hunger nicht annähernd gesättigt, weshalb ich mir sogar die eher bescheidene Serie "Space Rangers" (lief soweit ich mich erinnern kann auf Pro7 ein paar Monate bevor man mit B5 begann) angesehen hatte. Ansonsten ging es mir ähnlich wie dir, die Effekte - heutzutage fast heillos veraltet - waren einer der Hauptgründe warum mich die Trailer auf die Serie neugierig gemacht haben. Alles weitere besorgte "Du hast ein Loch in deinem Gedächtnis"

[tubbacco]

Hallo an alle. Ich habe mich nun extra wegen Babylon 5 Revisited hier angmeldet. Super Aktion von euch. Ich hoffe wir halten das bis zum (bitteren) Ende durch. Der Name Babylon 5 (damals noch Spacecenter Babylon 5) begnete mir das erste Mal auf Pro7. Mit Star Trek bin ich nie so recht glücklich geworden, also musste etwas Neues her.

Lange Rede, kurzer Sinn: Habe mir den Pilotfilm damals angesehen und war zwar nicht sofort begeistert, aber zumindest interessiert. Jahre später habe ich mir die DVDs gekauft und nochmal alles rekapituliert, was bisher nur noch in Resten auf alten VHS-Kassetten vor sich hin gammelte.

"The Gathering" ist nur insofern interessant, da er den Grundstein für die spätere Serie legt, die wichtigsten Personen einführt und in manchen Momenten erahnen lässt, das viel mehr - ein großes zusammenhängendes Universum - dahinter steckt. "You have a hole in your mind!"

Ansonsten läuft der Pilotfilm viel zu zäh ab. So etwas wie Spannung taucht nur in den letzten 15 Minuten auf, die meisten Schauspieler wirken noch etwas steif und einige Aliens etwas puppenartig.

Dagegen steht aber das restliche Design (Centauri, Narn, Vorlonen, Babylon 5 selbst), was fast jederzeit glaubhaft passend oder fantastisch extotisch rüberkommt. Ich muss dazusagen, das ich bisher leider noch nicht in den Genuss der neuen Fassung des Pilotfilms gekommen bin. Irgendwann werde ich das auch mal noch nachhohlen.

Wertung: 2/5

[Kaff]

(Damals sagte man noch nicht „Star Trek“, das kam erst mit der Verdenglischung der deutschen Sprache in Mode, genauso wie man damals noch in Fankreisen „Krieg der Sterne“ sagte und nicht „Star Wars“).

Ich würde eher sagen, das kam damit in Mode, dass man sich bewusst wurde, dass die deutschen Titel einfach nur übel sind. Verdenglischt ist ja dann eher "Spacecenter Babylon 5" und der ist genauso übel.

[Dr.BrainFister]

@kaff & macGuffin
ich denke auch, dass es besser ist, den originaltitel beizubehalten. das macht schon sinn beim design: schließlich müsste bei einer namensänderung auch immer der schriftzug u.ä. geändert werden. sowas wie "star trek" und "babylon 5" funktioniert am besten als universelle marke, die international möglichst einheitlich auftritt.

"verdenglischung" bedeutet, dass für ursprünglich deutsche wörter stattdessen englische verwendet werden. da es sich aber sowohl bei "star trek" als auch "babylon 5" nicht um ursprünglich deutsche serien handelt, handelt es sich hier nicht um eine verdenglischung.


@tubacco
herzlich willkommen!
super, dass du unsere "B5 ReVi"-aktion entdeckt und so in unsere community gefunden hast! viel spaß hier - und auch ich hoffe, dass wir das B5-langzeitgucken bis zum schluss durchhalten.
wie bist du eigentlich auf diese aktion aufmerksam geworden?


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[tubbacco]

@tubacco
herzlich willkommen!
super, dass du unsere "B5 ReVi"-aktion entdeckt und so in unsere community gefunden hast! viel spaß hier - und auch ich hoffe, dass wir das B5-langzeitgucken bis zum schluss durchhalten.
wie bist du eigentlich auf diese aktion aufmerksam geworden?

Vielen Dank für das freundliche Willkommen.

Ich bin durch Christian Siegels alte Seite irgendwann mal auf fictionbox gestoßen und seitdem stiller Mitleser. Da B5 meine Lieblings-Scifi-Serie darstellt, habe ich mich dann doch mal hier angemeldet.

[Dr.BrainFister]

...
Ich bin durch Christian Siegels alte Seite irgendwann mal auf fictionbox gestoßen und seitdem stiller Mitleser. Da B5 meine Lieblings-Scifi-Serie darstellt, habe ich mich dann doch mal hier angemeldet.

jawoll, der siegel (cornholio1980) mal wieder!


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[cornholio1980]

Oh mein Gott... es gibt noch jemanden, der meine alte Seite kennt? Um Himmels willen

Edit: In meinem Schock ganz vergessen: Herzlich willkommen tobbacco!

[Nikioko]

Der Pilot ist sicher nicht das Gelbe vom Ei, aber man muss bedenken, dass damals über der Serienproduktion noch ein großes Fragezeichen stand. Dementsprechend krude ist das Ganze noch. Die Muppetshow im Aliensektor erinnert doch stark an die Dentrassi aof dem Vogonenschiff in der Hitchhiker-Serie. Der Soundtrack von Stewart Copeland ist im Vergleich zu dem späteren von Christopher Franke nicht vom Hocker reißend. Außerdem ist, wie in der gesamten Serie, die deutsche Übersetzung schlecht. Das sind also drei Gründe, sich die Special Edition von TNT anzusehen und nicht die Version, die in Deutschland auf DVD auf den Markt kommt.

Die Story an sich ist ziemlich mau und absehbar (erinnert stark an eine Steven-King-Verfilmung), aber da die Charaktere erst mal eingeführt werden müssen, durchaus vertretbar. An sich eine verzichtbare Folge, wäre da nicht als Triebfeder das große Geheimnis um Sinclairs Gedächtnislücke.

Zu den einzelnen Charakteren:

Jeffrey Sinclair: Um ehrlich zu sein, ich mochte den ersten Kommandanten der Station. Dagegen sah Sheridan jedes Mal farblos aus. Aus diesem Grunde hat auch die erste Staffel einen so hohen Stellenwert bei mir.

Michael Garibaldi: Garibaldi war auch einer der ersten, die ich ins Herz geschlossen habe. Allein diese Kumpel-Beziehung zum Commander hat diesen wahrscheinlich auch so menschlich erscheinen lassen.

Londo Mollari: Die intergalaktische Nervensäge. Ein dekadenter, spielsüchtiger Aristokrat, der wohl nicht ohne Grund aufs Abstellgleis gestellt wurde. Wer hätte gedacht, dass sich aus ihm mal die tragischste Figur der gesamten Serie entwickeln würde? Nervig, aber interessant - was man von Jar Jar Binks nicht gerade behaupten kann. Mit seinen späteren Disputen mit G'Kar und Vir eindeutig der Kultcharakter der Serie.

G'Kar: Tja, wie kommt denn der allseits geschätzte G'Kar hier rüber? Als Vertreter einer aggressiven Kriegerrasse, was sich ja auch durch Staffeln 1 und 2 so fortsetzt. Im Pilotfilm auf jeden Fall der absolute Unsympath. Wer hätte gedacht, dass sich das im Laufe der Serie mal ändern würde. Und für die spätere Rolle völlig untypisch: der später zwar emotionale aber aufrichtige G'Kar ist intrigant ohne Ende.

Delenn: Ja was ist mit Delenn? Ein androgynes Minbari-Etwas mit komischen grünen Flecken am Kopf. Sieht wirklich noch ganz anders aus als die Delenn der 1. Staffel. Aber kein Wunder: damals sollte Delenn ja auch noch männlich sein. Aber schon hier kündigt sich etwas an, was für den gesamten Rest der Serie gilt: absolut farblos, was nicht allein am blassen Teint liegt. Woher Delenn diese Darth-Vader-Kräfte hat, um G'Kar mittels eines Rings die Luft abzuschnüren, ist mir vor dem Hintergrund der späteren Folgen schleierhaft.

Laurel Takashima: Der erste Lt. Commander von B5 ist zwar ziemlich keck, zieht im direkten Vergleich mit Ivanova aber den kürzeren. Aber schade, dass wir nicht mehr von ihr gesehen haben, denn ursprünglich sollte sie ja

Achtung Spoiler!

die von Lyta aufgedeckte Verräterin sein.

Lyta Alexander: Ganz ehrlich, ich fand Talia Winters besser. Nur leider wurde diese, als die Rolle interessant wurde, wieder durch Lyta ausgetauscht. Die Idee des Psi-Corps ist klasse, aber außer Bester sind sämtliche seiner Vertreter farblos.

Dr. Kyle: Kein Verlust, Franklin war besser. Auch wenn ich sagen muss, dass ich Franklin für einen der schwächeren Charaktere halte.

[cornholio1980]

Wie manche von euch vielleicht gelesen haben, war ich bei der "Babylon 5 20th Anniversary Celebration" bei der Phoenix ComiCon dabei (und ja, ich weiß dass noch der Rest des Berichtes fehlt; ich hoffe, ich kann euch diesen am Wochenende nachliefern, und hab dann auch schon ein paar Fotos und Videos für euch). Schon bevor ich dort war, habe ich für mich entschieden, dass ich nach meine rRückkehr mit einem weiteren ReVisit anfangen werde (das wird dann mindestens mein fünfter Durchlauf sein). Denn vor der Veranstaltung musste ich irgendwie an Londo's Worte aus "Der erste Schritt" denken, als die EarthForce den Sieg über die Minbari feiert: "It's not a party, it's a wake". Alles hatte für mich irgendwie vorab dein Eindruck eines Abschieds - und ich habe vorab für mich entschlossen, dass es nicht das Ende, sondern vielmehr der (neuerliche) Beginn für mich sein wird (letztendlich war die Stimmung eh deutlich optimistischer und zeigt, dass die Serie vor allem in den USA nah wie vor sehr populär ist und immer noch viele neue Fans gewinnt. Ein bisschen mehr dazu dann im nächsten Con-Bericht). Aber auch hätte ich mir das nciht schonv orgenommen gehabt, hat dieses Wochenende unter Gleichgesinnten viel getan, um mein B5-Feuer wieder neu zu entfachen. Es war daher nur logisch, dass ich als ich am 3. Juni am frühen Abend nach Hause kam und noch rund 2 Stunden totzuschlagen hatte bis zu jener Zeit zu der ich ca. ins Bett gehen wollte (um dann nicht mitten in der Nacht hellwach zu sein) den Pilotfilm in seiner neuen Schnittfassung eingelegt habe.

Ich weiß, was ihr jetzt sagen werdet: "Du hast ja noch nicht mal den letzten Revisit fertig gestellt!" Stimmt natürlich. Die gute Nachricht ist, dass ich diese neuerliche Sichtung dazu verwenden werde, die Guides für B5 fertig zu stellen. Ab nächstem Jahr sollte es demnach wöchentlich einen neuen B5-Episodenguide geben. Früher oder später werde ich so also auch zu jenen Episoden kommen, die ich bislang noch ausgelassen habe.

Zum Pilotfilm gibt es allerdings ohnehin schon meine ausführlcihe Meinung zu beiden Fassungen, sowohl hier im Forum als auch auf fictionBOX. Ich werde zwar diesen Revisit nutzen, um gegebenfalls die Guides zu überarbeiten/ergänzen, dort wo es sinnvoll ist (wie z.B. rund um Michael O'Hares Abgang), aber im Großen und Ganzen kann ich sie ohne großen Aufwand genießen. Was ich jedoch im Zuge dieses Revisits tun werde ist - angesichts der vielen neuen internationalen Freunde, die ich auf der Con kennengelernt habe - meine Meinung Im JMSNEWS-Forum zu posten. Und ich dachte mir, eigentlich spricht ja nichts dagegen, auch euch hier an meinen dortigen Postings teilhaben zu lassen. Hier also nun - nicht übersetzt - ein leicht überarbeitetes Zitat zu meinen Notizen zum Pilotfilm, die ich dort gepostet habe.

Bitte beachtet, dass meine hier wiedergegebenen Postings aus dem Jmsnews-Forum aus der Sicht eines Rückblicks von jemandem geschrieben ist, der die komplette Serie kennt. Ich nehme dort keine Rücksicht auf zukünftige Spoiler! Daher habe ich den kompletten Text als Spoiler markiert. Nur lesen, wenn ihr die Serie bereits komplett gesehen habt!

Achtung Spoiler!

For me, "The Gathering" is a prime example of how important the editing is. The original version just draaaags aaaaloooong, without any sense of tension. The "Producer's Cut" runs far more swiftly, and includes a couple of scenes that I really don't want to miss anymore (the alien hooker, the bomb-threat, the longer Sinclair-Carolyn scene, the one with Carolyn and Delenn, and so on), and the showdown just makes a lot more sense now (in the original version, Sinclair was suddenly sweating from one scene to the next). And I just never cared that much for the music, and absolutely adore Christopher Frankes score for the re-edit (god, I wish that one would be available on CD). And the key sequence (at least it is for me), when Sinclair is telling the tale of the Battle of the Line, works just so much better in the new version, with the added sound effects and the great score. In the original version, it was just Michael O'Hare, and as much as I like his acting, especially in this scene, it's just not as effective as the one with sound effects and music. In the new cut, this scene has a haunting quality that IMHO was missing in the original version.

Then again, even the original cut isn't bad. It manages to give a lot of background information (even if some of those scenes feel a little forced; you would think Lyta would know about the fates of the first four Babylon stations), sets the stage for the series, and even offers an incredibly effective hook ("There's a hole in your mind"). And of course, all the scenes with G'Kar (especially his last one with Sinclair, which I love to death) and Londo (especially his dialogue with Garibaldi, where you learn everything you need to know about Londo in 2-3 swift minutes) are great, no matter which version of the pilot you're watching. So, overall, I'd give the original version a 5 and the JMS-cut an 8 (out of 10).

A couple of other things I wanted to mention after seeing it again:

• One of the scenes I neglected to mention above is the new scene with Sinclair and the hostage situation, which already foreshadows the final scene in "Infection" in a really neat way.
• Another detail to file under "I cannot believe how well preplanned this all was": They actually mention dust in the Pilot (at least the Producers Cut version)
• G'Kars first appearance is sooooo damn powerful. Andreas Katsulas kills it from the first scene on. He really comes on strong. Love it.
• Some of Takashimas lines feel like they could come straight out of Ivanovas mouth. I really believe that when he switched those characters, JMS pretty much kept the personality of the second in command intact. Just take her "fruit basket" line. I can totally see Ivanova saying that to G'Kar. And also: The line would have been so much funnier and more effective if Claudia Christian would have said it (not a huge fan of Tamlyn Tomitas performance in the pilot, I'm afraid; even though the restored audio track in the Producers Cut helps a little bit).
• The Alien sector scene really feels forced.
• Did I mention already how much I love Christopher Frankes new music for the pilot? Oh I did? Well... then I'll just have to do it again! The scene where Sinclair tells the story of the Battle of the Line is so much more powerful, than with the old music. Of course, the sound effects help too. For me, watching chronologically, it gives B5 its first of many goosebump-inducing "magic moments". And I also like how he went back to the style of his first season soundtrack, so that if you watched the pilot before the show (as you should) it fits together perfectly.
• The writing is so good in this, even though its "just" the pilot. Just take the japanese stone garden and the "one mind can change the universe"-message. Great dialogue! And there are sooo many more.
• No matter how often I see it, I always have to chuckle when I see Mister Morden in C&C
• One thing that I always notice when watching the pilot is that it almost feels like a crime story. After seeing it it's not surprising to learn that the guy who wrote it also wrote a bunch of "Murder, she wrote" episodes .
• I love how the aliens are not simply aliens with some appliances, but with some great masks (even if they overdid it from time to time, like with the barkeeper, who was way too cartoony). The costumes are great too. And of course, the customs, etc., like G'Kars "good eating to you"-greeting.
• It doesn't really make a lot of sense that the business partner would try to lie when there's a telepath at the table, does it? One of the few instances where JMS prioritized his need to tell the story he wanted to tell over story logic.
• Watching the pilot I can't help but feel that it was very important to JMS to distance the show as far from Star Trek as possible. The lighting is so much darker, then there's all the sex talk that you'd never get in the universe where no one has gone before (maybe they should retitle it "where no one has come before" ). And of course it's not all quite as hunky-dory.
• So after I mentioned how great Andreas Katsulas is as G'Kar, I also have to mention how great Peter Jurassik is as Londo. His scene with Garibaldi when he talks about the former glory of the Centauri Republic is so great. It also features one of my favorite lines of dialoge of the whole show: "I'm not here to make trouble. You know why I am here? I'm here to grovel before your wonderful Earth Alliance, in hopes of attaching ourselves to your destiny, like... what are those fish called on your planet that attach themselves to sharks?" "Ramoras." "Yes. You make very good sharks Mr. Garibaldi. We were pretty good sharks ourselves, once - but somehow, along the way, we forgot how to bite."
• While one or two times the background information feels a little force and shoehorned in (as mentioned previously: Lyta not knowing about Babylons 1-4), most of it feels very natural. Great job!
• I have to say I'm glad that they got rid of that weird minbari ring of power. Looking back, that whole scene is so out of character. I definitely would have preferred the previous idea about the stone that G'Kar cannot grasp.
• Ben's taking stims. Another storyline that got transfered to the replacement of the character, I assume.
• So we know that originally, Takashima was the traitor - unknowingly. She pretty much had the same condition as Talia, namely a second personality. I also think I remember reading somewhere (probably her biography "Pleasure Tresholds") that JMS asked Pat Tallman if she would have a problem with playing a homosexual relationship. From that I assume that Takashima and Lyta were supposed to hook up, and when he replaced both, he kept that storyline, but switched th e traitor-part from one person of the duo to the other. Just pure speculation on my part, of course. Also: Notice that Takashima was on Mars. We know from the Comics that that's exactly where Talias second personality got implanted. Coincidence?
• Gosh, those roller coaster bars in the shuttle sure look unintentionally funny
• One thing that never really got explained: how did the poison enter koshs body? I don't assume he actually showed himself to Sinclair?!?! So how could someone apply that thing on his right hand? Any idea? Anyone?
• The monitors on the background during Sinclairs interrogation sure as hell were a great idea, since because of them they could show us two people. we could see Bens testimony, for example, and also Jeffreys reaction.
• "The Gathering" features the first and as far as I recall only time that a minbari hisses. Thinking back, it feels a little bit out of character for that race, doesn't it?
• Where the heck does the "rain" come from in the scene where Garibaldi and Sinclair investigate the pod?
• I LOVE the final scene between Sinclair and G'kar, and the "beep beep"-joke that follows it.