Im Orbit eines bislang unerforschten Planeten stößt die Enterprise auf die Wrackteile eines alten Raumschiffs der NASA. Wie ist dieses dorthin gelangt, und was ist mit der Crew passiert? Als man den – für menschliches Leben ungeeigneten – Planeten genauer scannt, entdeckt man plötzlich eine Gebäudestruktur, die sich in einer Art Sauerstoffblase befindet, die Menschen das Leben ermöglichen würde. Riker, Worf und Data beamen hinunter, um das Gebäude zu untersuchen, und stehen inmitten von Schwärze einer ominösen Drehtür gegenüber. Als sie diese durchschreiten, finden sie sich in einem altmodischen Hotelcasino wieder, dem "Hotel Royale". Nachdem sie sich kurz umgesehen haben versuchen sie, dieses wieder zu verlassen, und der Enterprise – mit der die Verbindung abgebrochen ist – Bericht zu erstatten. Doch als sie durch die Drehtür gehen, landen sie wieder genau dort, wo sie hergekommen sind – in der Hotellobby. Daraufhin beginnen sie, sich näher umzusehen und nach einem anderen Ausgang aus dem Hotel zu suchen. Dabei finden sie einen der Astronauten, der tot im Bett seines Hotelzimmers liegt. Neben ihm finden sie dann ihren ersten großen Hinweis darauf, was hier vor sich geht: Einen alten Schundroman mit dem Titel "Hotel Royale"…
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