Um mal zur ursprünglichen Frage zurückzukommen: das ausbremsen ist minimal. Das starten dauert etwas länger - bei den heutigen Festplattengeschwindigkeiten kein Thema (vorrausgesetzt natürlich, DMA ist eingeschaltet). Sie brauchen auch etwas mehr Hauptspeicher - aber aufgrund der heutigen Grössen auch kein Thema mehr.
Unter Windows hab ich auch nur 4 Icons (Arbeitsplatz, Eigene Dateien, Netzwerkumgebung und Müll), der Rest wird in die Quickstartleiste verbannt (bzw. Spiele in kleines Starterprogramm).
Unter Linux/KDE sind ein paar mehr, aber da stören sie noch weniger.