Am allerbesten ist es, wenn du verhinderst, das dein System zugemüllt wird! Das Zumüllen entsteht vorallem dadurch, dass du Programme installierst und dann deinstallierst (da bleibt noch viel Schrott in der Registry). Dem kannst du folgendermassen entgegenwirken:

Du teilst deine Festplatte in 3 Partitionen (2 Primäre und 1 Erweiterte).

Auf der 1. primären Partition sitzt dein Hauptsystem, auf dem du alle wichtigen Anwendungen, die du brauchst, installierst. Auf dieser Partition "arbeitest" du.

Auf der 2. primären Partition befindet sich das Testsystem. Wenn du nun mit deinem System experimentieren willst, dann machst du das auf dieser Testpartition. Wenn du also z.B. im Internet ein tolles neues Sharewareprogramm findest, dann solltest du es zunächst auf der Testpartition ausführlich testen und erst wenn es zufriedenstellend läuft, auf dem Hauptsystem installieren.

Die erweiterte Partition benutzt du um Daten etc. abzuspeichern. Z.B. Downloads, Word/Openoffice-Dokumente, Excel-Tabellen, MP3s und Filme gehören auf diese Partition. Dies macht es sehr einfach, die Daten zu sichern. Du musst lediglich die komplette Partition auf CD/DVD brennen.

PS: 4 Jahre ohne Neuinstallation sind für Windows 98 eine Ewigkeit!