Shuttle Columbia vermutlich zerbrochen

Nasa verliert vor Landung Kontakt zu Raumfähre

Die US-Raumfähre Columbia ist am Samstag kurz vor der Landung vermutlich auseinandergebrochen. Das legen Bilder von US-Fernsehsendern nahe. Die Nasa hat zuvor den Kontakt zu der Raumfähre verloren. Sie sei beim Eintritt in die Erdatmosphäre vom Bildschirm verschwunden, teilte die NASA mit. Die Columbia mit sieben Astronauten an Bord hätte um 15.16 Uhr (MEZ) in Cape Canaveral im US-Bundestaat Florida landen sollen.

Um 15.00 Uhr brach der Kontakt ab, als die Raumfähre sich über Dallas im Bundesstaat Texas befand. Ein Notfallplan trat in Kraft. Der Fernsehsender CNN zeigte Bilder von weißen Streifen im Himmel, nach denen die Raumfähre zerbrochen sein könnte. An Bord war auch der erste Israeli im All.

In den 42 Jahren der bemannten Raumfahrt hat die NASA noch nie eine Raumfähre bei der Rückkehr auf die Erde verloren. Die "Columbia" befand sich auf einer 16-tägigen wissenschaftlichen Mission im All. An Bord befanden sich amerikanische Astronauten und erstmals ein israelischer Staatsbürger. Die NASA hatte die Sicherheitsvorkehrungen für die Mission erhöht, weil sie befürchtete, die Raumfähre könnte wegen des Israelis an Bord zum Ziel eines Terroranschlags werden. :o